Christoph Soukup strampelt sich in Form Gemeinsam mit seinen tschechischen Teamkollegen Jiří Friedl, Jan Jobánek und Ondřej Cink sowie Neuzugang Matej Nepustil hat Österreichs Aushängeschild in Sachen XC-Racing gerade Grundlagenkilometer in der Toskana abgespult. Wie üblich hat der Olympia-Sechste im milden Klima Italiens am härtesten trainiert, während es die Teamyoungster etwas ruhiger angehen ließen. Für die perfekte Regeneration nach den Ausfahrten hat Physiotherapeut Milos Matejov gesorgt.
Neben dem Formaufbau bot das erste gemeinsame Trainingslager auch die Möglichkeit, das neue Material zu testen. Entsprechend hart rangenommen wurden Meridas O.nine Hardtail sowie das Ninety-Six Fullsuspension (dieses Jahr mit Sram XX- und X.0-Schaltung, Fox Federgabel, den neuen 3D Rotor-Kurbelgarnituren sowie Rotor- und Controltech-Komponenten). Der neue Team-Mechaniker Zdenek Chmel kümmerte sich im Anschluss um die edlen Boliden und erfüllte sämtliche Adaptierungswünsche der Profis.
Zum Einsatz kommen werden die neuen Carbon-Flitzer erstmals im Rahmen des Sunshine Cup auf Zypern. Am 18.2. fliegt das Merida Biking Team geschlossen auf die Sonneninsel, um bei den beiden Rennen der Kategorie C1 sowie dem S1-Etappenrennen erste Weltranglisten-Punkte zu sammeln.
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